歯石の科学

2025年5月1日

歯と健康

そもそも歯石とは？

歯石とは読んで字のごとく、歯の表面に付着してできる硬い石のようなもの。その正体は歯垢に唾液中のカルシウムやリン酸などが結合して石灰化したものです。たとえば、前歯の裏側の歯肉のとの間を見てください。歯石がたまっていませんか。いったん形成されると歯ブラシで取り除くが難しいのでやっかいなだけでなく、石は石でも軽石のように小さな穴がたくさん空いていてそこを住みかに細菌が繁殖して毒素を出すため、歯肉が炎症したり、歯周病の原因となります。
歯石のざらざらした表面にはプラークもたまりやすく歯周病菌の温床となるので歯石は放置せず、徹底的に除去するに越したことはありません。

歯石は早めに除去を

歯石除去はスケーラーという器具を使って行いますが、手用スケーラーのほか超音波スケーラーやエアースケーラーなどがあり、付着した状況や部位等によって使い分けられます。
歯周病が進行するといわゆる“歯周ポケット”内にも沈着し、細菌が繁殖しやすい環境になるので、ここも特殊な器具で念入りにスケーリングします。必要な場合は「ルートプレーニング」といって、歯石が付着してもろくなってしまった歯根の表面のセメント質や象牙質を除去して歯根面を硬くなめらかな面に仕上げます。さらに歯周ポケットが深くなり奥の方まで歯石が沈着している場合は、目視でのスケーラーでは難しいので歯肉を切開して歯石を取り除く「フラップ手術」が検討されます。
いずれにしろ、歯周病は“元から断たなきゃだめ”ということで、歯石に付着した細菌ごと徹底的に除去することで歯肉の炎症や出血、腫れなども改善されます。
ただし、歯石を除去すればそれで安心というわけではありません。その後も丁寧なブラッシングを継続して、歯垢をできるだけ除去するようにしましょう。
“歯石が付いたから歯科医院に行く”という発想ではなく、歯石が付かないように日頃からしっかりケアを実践することはもちろんですが、定期的に歯科医院での検診とクリーニングを受けて、清潔な口腔内を維持することが大切だといえます。