インフルエンザ予防対策に口腔ケアが有効な理由

2025年12月3日

歯と健康

インフルエンザの共犯者

このところのインフルエンザ流行の急拡大に徹底した感染対策が求められていますが、インフルエンザの意外な予防法が注目を集めています。ことの発端は2025年1月に日本大学歯学部の研究チームによって、「インフルエンザ」と「歯周病」という2つの疾患を関連付ける論文が発表されたことによります。
我々がインフルエンザウイルスに感染する場合、喉の粘膜などの細胞にウイルスが侵入することから始まります。ウイルス表面にある糖タンパク質であるヘマグルチニン（HA）が宿主細胞にあるシアル酸というレセプターと結合することで、ウイルスは宿主細胞内に取り込まれていきますが、その際、HAは前もってタンパク質分解酵素によって切断(開裂)されている必要があります。その切断にジンジバリス菌という歯周病関連細菌が産生するタンパク質分解酵素「ジンジパイン」が一役買っていることをこの研究チームが世界で初めて明らかにしました。「ジンジパイン」がHAを切断させる役割を持っていて、インフルエンザウイルスの感染を促進させるというのです。実際に口内に歯周病を発症している場合、ウイルスの量が21～28倍に増えるという報告さえあります。
さらには歯周病菌などの口腔内の細菌によってウイルスが活性化すると、抗インフルエンザ薬の作用さえ抑制してインフルエンザの重症化を招きやすくする可能性も示唆されています。

「手洗い」「うがい」「マスク」+「口腔ケア」

歯周病を克服して良好な口腔環境を保つことは、インフルエンザの予防にもつながります。すでに出血や腫れなどがある方は早期に歯科医院による治療を受けることをおすすめします。歯周病の出血はセルフケアだけでは治ることはけっしてありません。歯科医院でのプロケアを受けて、その後も定期的に歯科医院で専門のクリーニングを受ける必要があります。 「手洗い」「うがい」「マスク」というインフルエンザ対策に新たに「口腔ケア」加えて、この冬を健康に乗りきりましょう。