夏に増える隠れ口臭、その原因は？
冷房で急増する「ドライマウス」
汗ばむ季節に気になる「におい」。実は夏、冷房による乾燥などが原因で口の中が乾く「ドライマウス」になりやすく、それが原因で口臭がきつくなる人が増えているのをご存じですか。
ドライマウスは唾液の分泌量が減って口内が乾燥する病気で、国内の潜在患者は約3,000万人とも言われ、なんと患者の9割以上が女性、さらにそのうちの9割が50代以上です。更年期によるエストロゲン（卵巣で作られる代表的な女性ホルモン）の減少や、自律神経の乱れが大きく影響しています。
口の中が乾くと感じている方は以下の自覚症状に心当たりはありませんか？
・口の中が乾燥する、ネバネバして不快
・笑うと前歯に唇がくっつく
・パンなどの水分の少ない食べ物が食べにくい
・口の中や舌がヒリヒリしたり､傷みがある
・しゃべりにくい
・口臭が気になる
ドライマウスを放置すると口臭の悪化だけでなく、味覚障害や口内炎、さらには虫歯・歯周病、誤嚥性（ごえんせい）肺炎のリスクまで急激に高まります。チェックした項目が多い方は、歯科医院を受診して検査を受けることをおすすめします。
唾液は「天然の抗生物質」
なぜ口が乾くと臭うのでしょうか。唾液は「天然の抗生物質」ともいわれ、口内の汚れを洗い流す「自浄作用」と、細菌の増殖を抑える「抗菌作用」があります。ドライマウスで唾液が減るとこの作用が低下し、洗い流されずに残った細菌が食べかすなどのタンパク質を分解し、その際に悪臭を放つガスを発生させるのです。
こうした口臭予防に欠かせないのが歯垢（プラーク）の除去です。プラークの正体は食べ残しではなく、細菌の塊で、プラーク1㎎の中には1億〜10億個もの細菌が生息し、ドライマウスの状態ではさらに増えやすくなります。プラークは粘着性があるため、うがいでは除去できないため、ブラッシングが必要です。ただ、歯ブラシだけでは汚れの50〜60％しか落ちません。必ずデンタルフロスや歯間ブラシを併用しましょう。
夏場は汗やエアコンで口内が乾き、口臭リスクが高まることは意外に知れていません。こまめな水分補給で口の渇きを防ぎ、フロスを使った丁寧なケアで、夏の口臭リスクを抑えて爽やかな夏を過ごしたいものです。
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